终场哨响,比分定格在112:110,达拉斯独行侠更衣室里没有震耳欲聋的欢呼,只有球员们粗重的喘息声和汗水滴落的声音,面对卫冕冠军金州勇士,这场胜利来之不易。
独行侠全场大部分时间处于被动,库里第三节单节18分的神奇表现,几乎将比赛带入勇士节奏,但篮球比赛的神奇之处就在于,总有人在最需要的时候站出来,这个人是周琦。
比赛还剩最后3分02秒,勇士领先4分,独行侠进攻未果,篮球弹框而出,就在所有人以为这将成为勇士反击的机会时,一道高大的身影突然从人群中跃起——是周琦,他单手将球狠狠砸回篮筐,完成了一次惊天补扣。
整个美航中心球馆沉寂了一秒,随后爆发出震耳欲聋的欢呼。
这一扣不仅追平了比分,更点燃了独行侠全队的斗志,接下来的防守回合,周琦连续干扰了库里和汤普森的三分尝试,进攻端,他在高位的一记策应传球,精准找到了空切的东契奇,助其完成反超比分的上篮。
“我知道我的时刻会来,”赛后周琦在更衣室里平静地说,“我只需要做好准备。”
周琦的NBA之路可谓坎坷,自2016年被火箭选中以来,他经历了发展联盟的磨练、伤病的困扰、文化的适应,以及无数来自媒体的质疑和球迷的嘲讽,他的身形被戏称为“竹竿”,他的表现被贴上“软”的标签。
加盟独行侠之初,很少有人看好这位中国大个子能在强手如林的NBA站稳脚跟,赛季初,他的出场时间寥寥无几,多数时间只能在垃圾时间登场。
但周琦没有放弃,训练馆的灯光见证了他每日加练三分的身影,录像室里记录了他反复研究对手习惯的专注,主教练基德在一次采访中透露:“周是我见过最努力的球员之一,他每天都在变得更好。”
对阵勇士的这场比赛,周琦替补出场24分钟,交出了12分9篮板4盖帽的全面数据,但这几个数字远不能完全体现他的价值。
第三节末,当勇士打出一波10:0的小高潮时,是周琦在篮下连续保护住两个关键防守篮板,遏制了勇士的反扑势头,第四节初,他在三分线外冷静命中一记远投,将分差缩小到3分,为最后的反扑埋下伏笔。
最令人印象深刻的是他的防守意识,全场比赛,他换防到外线时,居然成功限制了库里两次突破尝试,赛后,库里也罕见地对这位对手表示赞赏:“他的防守覆盖面积令人惊讶,臂展让他能干扰到很多你以为安全的投篮。”
独行侠本赛季一直缺少一个能在防守端保护篮筐、进攻端拉开空间的内线,波尔津吉斯的离队留下了巨大的空缺,周琦今天的表现,让人看到了他填补这一空缺的可能性。
“周给我们提供了不同的维度,”东契奇在赛后采访中说,“他能投篮,能护框,而且他的传球意识被严重低估了,今天他送出的那次助攻,时机和精度都恰到好处。”

独行侠教练组显然注意到了这一点,基德在最后时刻将周琦留在场上,而非球队通常使用的小个阵容,这一决定直接决定了比赛结果。
周琦的高光表现背后,是他作为国际球员的独特背景和技能组合,他有着传统美国内线少有的投篮手感和球场视野,同时拥有不逊于任何人的护框本能,这种跨文化的篮球融合,正是现代NBA最具价值的特质。
“我不认为自己是‘中国球员’或‘国际球员’,我就是一名篮球运动员,”周琦在采访中表达了自己的态度,“篮球是全球性的语言,我只需要在场上说出我的那一部分。”

这场险胜对独行侠而言意义重大,在竞争激烈的西部,每一场胜利都至关重要,而对周琦个人而言,这场比赛的象征意义可能更大于实际意义。
这是他NBA生涯第一次在关键时刻成为球队倚重的对象,第一次在强强对话中证明自己可以影响比赛走向,这种信心的建立,对于运动员来说,有时比技术提升更为重要。
“这只是一个开始,”周琦在离开球馆前说,“我知道我还能做到更多。”
玉门关,古代丝绸之路的咽喉要道,见证了无数商旅的兴衰荣辱,对周琦而言,他的NBA之路也像是一条漫长而孤独的丝绸之路,充满了未知与挑战。
但正如春风终将吹彻玉门关,坚持与努力终会迎来破冰时刻,对阵勇士的这场比赛,或许就是周琦职业生涯中的那阵春风。
篮球场上没有永恒的低谷,也没有一劳永逸的高峰,对于周琦和独行侠来说,这场险胜只是一个新的起点,但至少在这一夜,那个曾经备受质疑的中国大个子,用行动证明了自己属于这个舞台。
在达拉斯的夜空下,一颗来自东方的星,正开始闪烁属于他自己的独特光芒。
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